双向开关管就是正向伏安特性与反向伏安特性对称、并且正向和反向都具有负阻的一种半导体开关器件；它在正向和反向工作时都具有开和关的两个状态。这种器件属于晶闸管之列。众所周知的SCR（可控硅整流器）也是一种晶闸管，但这是一种单向开关的晶闸管。
双向开关管有双向开关二极管（DIAC）和双向开关三极管（TRIAC）等。TRIAC是常用的一种交流开关管；DIAC常用作为TRAC和SCR的触发管。
DIAC可分为三层DIAC和五层DIAC两种。
五层DIAC是由npnpn五层、四个pn结所构成的一种开关二极管。在工作时，实际上，可把该开关管看成是由两个npnp二极管（即两个转折二极管）反向并联而构成的；当阳极加正电压（阴极接地），则J3反偏，以致n3区不起作用，于是p2-n2-p1-n1构成四层二极管，并产生伏安特性的正向部分；当阳极加负电压（阴极接地）时，J4反偏，以致n1区不起作用，则n3-p2-n2-p1构成四层二极管，并产生伏安特性的反向部分。从而其正向特性和反向特性对称。为了提高这种开关管的阻断电压，与SCR一样，采用了所谓阴极短路技术。
在五层DIAC的基础上，在p1区上，与n1区平行地增加一个n区、作为栅极，就构成了一个TRIAC。其伏安特性也是具有双向开关作用的对称特性。因为增加的栅极可以控制阻断电压的大小，所以能够实现可控开关的作用。
